黄金桂鱼和桂鱼在外形上、生活习性上有所不同。在外形上：黄金桂鱼是是橙红色的，头比较短，嘴小，背部是红白色，腹部色是纯白，鳍显红黄色。桂鱼肉厚体肥，高而侧扁，嘴大，口裂有点倾斜，背面是黄绿色，腹部是黄白···